Uyuni

Waow, Waow, Waow... ce sont les mots qui ne m´ont pas quitte pendant les 3 jours d´excursion dans la region de Uyuni au Sud de la Bolivie. Nous sommes partis avec 4 autres voyageurs, formant un groupe assez heteroclite: un bresilien excentrique de 26 ans qui essayait de se remettre de la defaite de son equipe de foot, une autrichienne timide de 20 ans qui venait  de terminer une periode de volontariat en Bolivie mais dont on n'a rien pu savoir, une mexicaine de 50ans, grande voyageuse et polyglotte, et un canadien dans la soixantaine bavard comme pas permis. Nous etions accompagnes d´un sympathique chauffeur, Cristian, et de sa femme discrete, Vilma, qui nous a regale de ses bons petits plats. 3 jours ensemble coinces comme des sardines dans une jeep, et dormant ensemble en dortoir dans les refuges (sans eau courante ni electricite, cela s´entend). Une nouvelle famille improbable...
Aussi improbable que les paysages qui passaient sous nos yeux!

Des le depart, nous avons ete plonges dans l´immensite blanche du Salar de Uyuni, cette mer de sel qui se deroule jusqu`a l´infini.  La surface est parfaitement lisse, blanchissime, et le ciel d´un bleu intense, flanqué du soleil sur un cote... (mais oui, c´est presque la description du maillot argentin!!). Ca craque sous nos pieds comme quand on marche sur la neige. Le Salar fait une surface de plus de 10000km2, on en voit pas la fin: impossible de s´y aventurer seuls, on s´y perdrait! Il y a 4 entrees pour les jeep des touristes et pour les camions, car le Salar est avant tout une industrie vivante et importante, d´ou l´on exporte le sel vers tous les continents.  Quelque part dans cette immensite, une "ile" de cactus: des cactus de plus de 1000 ans, enormes, tres hauts. On a dejeune, la,  entre sel et cactus, une experience surreelle!

Puis on a quitte la mer de sel, pour une mer de cailloux: le desert. A plus de 4000m, rien ne pousse; ce n´est que poussiere. Mais comme surgi de nulle part, un patelin ou l´on celebrait ce soir la, la fete de San Pedro et de San Pablo... donc, orchestre local et enorme sono diffusant de la musique latino rythmee sur la place de l´eglise. On a danse un peu histoire de se rechauffer avant de diner et rejoindre notre premier refuge. La batisse est construite en "adobe",  avec des murs epais bien hermetiques: je n´ai pas senti le froid.

2eme jour, on reprend la route du desert, en direction  des differentes lagunes nichees au pieds des volcans et des montagnes environnants dont elles font le miroir. Lagunes peuplees d´oiseaux et de fammands roses (je ne parle pas de Jan!); mais ce n´est pas la meilleure saison: nous n´avons pu voir que quelques energumenes qui avaient du rater le charter de la migration annuelle et s´offrait des vacances prolongees dans ces paysages magnifiques. A cause des mineraies qu´elles contiennent, les lagunes sont colorees: blanche, bleue, verte, rose. Incroyable vision.
La nuit  en refuge par -15 sans chauffage, je l´ai pas senti, non plus! c´est l´effet magique de la couverture polaire achetee a Sucre, celle avec un enorme tigre dessus. Toute habillee, emmitouflee dans ma couverture polaire avec ma bouillote aux pieds, puis dans le sac de couchage fourni par l´agence, et sous les deux couvertures du refuge, j´ai meme eu chaud!! Il m´a fallu quitte chaussettes, polainas (jambieres en laine d´alpaca, achetees a La Paz) et bonnet!

Lever tres tot, a 4h30, le 3eme matin. Direction: les geysers, ces souffles chauds (du gaz et de la vapeur)jaillissants de la terre, qui nous rappellent que nous sommes sur une terre volcanique active; on apercoit d´ailleurs de la lave au fond de certains trous. Mais il fait encore -10 dehors, je ne mettrai le nez hors de la jeep que pour la photo!!  On arrive ensuite aux abords d´eaux thermales, juste a temps pour le lever du soleil. Et c´est un paysage encore incomparable qui s´offre a nous: la terre gelee et les eaux chaudes ruisselantes de part et d´autre, fumants dans le lever du soleil. On en ai ebloui, aux sens litteral et figuratif. Des touristes courageux ont ose se deshabiller et se prelassent a present dans le bassin amenage avec une eau a 30 degres. Je serai prudente, je n´enleverai pas une seule des couches de vetements qui me tiennent chaud!
Apres le petit dejeuner pris sur place, nous continuerons la route vers la fameuse lagune verte, qui decoit un peu car en cette saison, il y peu d´eau. En route, on aura quand meme croise quelques vicunas sauvages qui tentent de survivre dans cette region aride. Puis on se retrouve au poste frontiere au milieu de nulle part: jusqu'a l´horizon, ce ne sont que des cailloux! On entend la le bus qui nous emmenera de l´autre cote, au Chili, par une belle route bitumee, des le passage de la frontiere!

Et voila, 1ere etape du voyage achevee: Adios Bolivia - pays aux paysages sensationnels, au peuple genereux et chaleureux, a la faune surprenante et aux grandes emotions!

Prochaine etape: Chili. Quelques jours dans la region de San Pedro de Atacama, a la frontiere bolivienne donc, pour continuer d´explorer cette region sauvage, puis  ce seront les villes de Valparaiso et de Santiago.

PS1: pas d´accents francais sur mon clavier chilien, desolee!

PS2: notre ordinateur portable nous a lache, apres seulement 3 semaines - on est vert!!! Consequence: ce sera difficile de tenir le blog de maniere aussi reguliere et fournie, car ca voudrait dire passer des heures dans les cafes internet... et ce n´est pas vraiment ce qu´il y a  de plus excitant a faire quand on voyage!