Le Chili et San Pedro de Atacama, pour commencer

Apres 3 semaines en Bolivie, c´est au tour du Chili de nous emerveiller... passé le choc de la différence de prix. (Aouch, ca fait mal: du simple au quadruple sans crier gare!). Les visages sont moins affectueux de ce cote de la frontiere; mais ca, c´est un effet reconnu du developpement economique, n´est-ce pas: plus on est riche, plus on tire la tronche!
Le Chili, faut voir ca sur la carte pour se rendre compte: 4300km de long sur 180km de large. Inutile de preciser donc que dans la grosse semaine que l´on passera dans ce pays, on ne verra pas grand chose... et a mon regret, ni la Patagonie et ni la Terre de Feu (Ushuaia) au Sud que je reve de voir un jour... ce sera pour un prochain voyage!

On arrive donc a San Pedro de Atacama, une grosse bourgade, a la frontiere bolivienne, qui est le point de depart des excursions dans la regionm geologiquement commune avec la Bolivie. Ici aussi on trouve des salars, des geysers, des volcans, des deserts... sauf que l´on est un peu moins haut, dans les 2500m... ca se sent dans le fond de l´air et ca fait enormement de bien!!!
On ne veut pas revoir les memes choses alors on table sur une excursions dans la vallée de la Mort et la vallée de la Lune, des sortes de canyons desertiques qui offrent des vallonnements "tres graphiques" (comme dirait mon frangin). Forcement, c´est bien nommé, on a vraiment l´impression d´etre sur la lune... d´ailleurs les americains sont venus ici tester les vehicules qu´ils ont emporte avec eux sur la lune!  Notre guide est passionne par la geologie et des mouvements tectoniques: ils nous fait des tas de dessins dans la sable avec des fleches, et tout... Ce que j´en ai retenu, c´est que meme le dernier tremblement de terre dans la region de Concepcionm au Sud de Santiago, de magnitude de plus de 9 sur l´echelle de Richter, c´est peanuts! Les experts predisent que ca va peter fort dans le Nord du Chili, dans cette region superbe, et heureusement peu peuplee, car la plaque tectonique sur laquelle elle est installee n´apas bouge depuis un bail alors que les autres si.... du coup, ca commence a coincer... ca joue des coudes... bref, je suis soulagee que tout cela ne se soit pas produit en ma presence, meme si je le souhaite a personne de toute facon.
Apres avoir visite le site en minibus, on refera une partie a cheval. Superbe facon de profiter differement de ces magnifiques paysages (et de manger encore plus de poussiere), du haut de Trago (ca veut dire alcool!!), mon beau cheval blanc... mais un cheval qui adore copier ce que ces collegues chevaux font plutot que d´ecouter son maitre (euh... moi, en l´occurence!). Alors quand les deux Bresiliennes qui nous accompagnent en ballade decident de mener leurs chevaux au galop, eh bien, moi aussi, j´ai droit a mon petit tour de galop inattendu... finalement, c´est chouette, je me prend pour Calamity Jane... et la pire des calamites qui pourrait m´arriver, ce serait de tomber dans le sable, puisqu´il n´y a que de ca ici!!!
Apres 3h, je suis quand meme contente de retrouver la terre ferme... et de decouvrir de nouveaux muscles!!!

Nous avons passe une soiree le nez dans les etoiles, comme dirait Jacques, a l´observatoire astronomique du coin, dirige par un astronome francais, qui nous a regale de tas d´info... En fait, il a essaye de nous faire comprendre qu´il fallait cesser de se croire le centre de l´univers... oui d´accord, mais tous ses arguments font quand meme un peu peur: on n´est qu´une petite planete, gravitant autour d´une seule etoile (le soleil, pour ceux qui cherchent...), dans une seule galaxie (la voie lactee) alors que l´univers compte de chacune de ces choses la, des millions!!!  brrr.... je prefere regarder les etoiles comme une fresque et ne pas penser a tout ca, les extra-terrestres et tout et tout... une fresque donc, sauf que fresque en mouvementm qui brouille les pistes... Par exemple, d´ici on ne pouvait pas bien discerner la Grande Ourse (la seule que je repere dasn la nuit europeenne), et on ne verra jamais l´etoile polaire. Par contre, il nous a appris a trouver la Croix du Sud et le Scorpion. Il nous a montre d´autres signes du zodiac tout en tapant sur le dos des astrologes, qui sont forcement des charlatans aux yeux des astronomes scientifiques. Ce court apprentissage etait bien sympatique meme si refrigerant, car les nuits restent fraiches meme ici.

Un mot sur San Pedro de Atacama, le village: Il nous a bien plu, avec ces maisons basses en adobe, ces ruelles de terre (aucun macadam) et sa petite eglise toute blanche, a l´Andalouse. C´est quand meme essentiellement un village de tourisme ou les agences d´excursions, restos et magasins de souvenirs s´enchainent. Un signe distinctif cependant: dans ce village, il doit y avoir plus de chiens que d´habitants; c´est juste hallucinant le nombre de toutous qui se balladent librement. Certains portent des colliers, des bandanas... et meme des cravattes... mais certains sont clairement a l´abandon. La nuit, on les entend jusque tard aboyer a la lune.... A nous deux on a donc rebaptise le village San Perro de Atacama - les hispanophones apprecieront le jeux de mot ;-)

De San Pedro, on prendra un transfert vers l´aeroport le plus proche a Calama pour rejoindre Santiago en 2h, et d´un coup de bus, atterir a Valparaíso, a 2h de route au Nord de la capitale.